정점식 국회의원(미래통합당)이 지난해 신천지 대규모 행사에 축전을 보낸 것에 대해 자신은 모르는 일이라고 해명했다.

 

이만희 신천지 총회장은 1984년 3월 14일 신흥종교 ‘신천지 예수교 증거장막성전(신천지)’를 만들어 현재 약 25만 명의 교인을 거느리고 있는 것으로 알려지고 있다. 

 

그뿐만 아니라 이 총회장은 전쟁종식과 세계평화를 명분으로 지난 2013년 5월 25일 HWPL(Heavenly Culture World Peace, Restoration of Light. 하늘문화세계평화광복)이라는 단체를 설립해 운영 중이다.

 

이러한 신천지와 이 총회장이 지난 2월 18일 신천지 대구교회 한 신도를 시작으로 대구·경북 지역에 코로나19 감염자가 폭발적으로 늘어나면서 공분을 사고 있다.

 

정치권에서는 다음 달 선거를 앞두고 하루아침에 공공의 적이 되어버린 신천지와 선긋기에 나섰다.

 

특히 미래통합당은 지난 2월 28일 이만희 총회장을 허위사실 유포에 따른 명예훼손으로 검찰에 고발하는 한편 ‘신천지 연관성’를 제기한 유튜버와 목사도 법적대응에 나서고 있다.

 

하지만 미래통합당의 이러한 노력에도 신천지 측에서 해마다 진행하는 대규모 ‘HWPL’행사에 10여 명의 미래통합당 국회의원이 축전을 보낸 것이 최근에 알려지면서 ‘신천지 연관설’ 의혹이 가라앉지 않고 있다.

 

이중 통영·고성 정점식 국회의원도 축전을 보낸 것으로 드러나면서 ‘신천지 연관설’ 의혹이 불거지고 있다.

 

10일 통영시청 브리핑룸에서 열린 21대 국회의원 출마 기자회견장에서 ‘신천지 연관설’과 관련한 본지 기자의 질문에 정 의원은 ‘자신은 모르는 일’이라고 일축했다.

 

정 의원은 “축전 보낸 사실을 한 매체를 통해 인지하고 확인해 보니 지난해 9월 초쯤 (통영)사무실에서 발송됐다”며“직원이 한 행사장에서 어떤 시민으로부터 축전을 부탁받아 보낸 것”이라고 해명했다.

 

이어 정 의원은 “신천지와 연관된 행사인지 모르고 직원이 발송했으며 나 또한 신천지와는 무관하다”며 “하지만 사무실 불찰은 나의 불찰인 만큼 축전 발송에 대해 시민들에게 죄송하다"고 말했다.

 

정 의원 통영사무소 관계자 또한 “참석이 어려운 경우 축전으로 대신하고 소규모 행사일 경우 의원님에게 보고하지 않는다”며 “평화만국회의 제5주년 기념행사가 신천지와 관련이 있는지 몰랐다”고 밝혔다.

 

이어 그는 “그날 행사도 다수의 국회의원이 참석하는 것으로 알고 있었지만 정 의원님은 참석이 어려워 축전을 보냈다”고 덧붙였다.

 

하지만 정 의원의 이 같은 해명에도 의심의 눈초리는 쉬이 가시지 않고 있다.

 

한 시민은 “‘참석이 어렵다’는 말은 참석 여부를 확인했다는 말이고 행사를 보고했다는 뜻 아니냐”라며 “다수의 국회의원이 참석하는 대규모 행사를 정 의원이 몰랐다는 게 이해할 수 없다”고 말했다.

 

한편 더불어민주당 양문석 예비후보는 자신도 신천지와 한 차례 접촉이 있었지만, 교리 불일치로 이후 만남은 하지 않았다고 11일 밝혔다.